शिकागोचे विद्यार्थी कोविडच्या वाढीदरम्यान कॅम्पसमध्ये परतले

सोमवारी, जेव्हा नारियाना कॅस्टिलोने शिकागो पब्लिक स्कूल कॅम्पसमध्ये 530 दिवसांनंतर तिच्या बालवाडी आणि प्रथम-ग्रेडर्ससाठी त्यांच्या पहिल्या दिवसासाठी तयारी केली, तेव्हा सर्वत्र सामान्यता आणि जिद्दीची झलक दिसून आली. मायावी आठवण.
नवीन लंच बॉक्समध्ये, हँड सॅनिटायझरच्या छोट्या बाटल्यांच्या पुढे चॉकलेट दुधाच्या अनेक बाटल्या आहेत. शालेय साहित्याने भरलेल्या शॉपिंग बॅगमध्ये, नोटबुक जंतुनाशक पुसण्याच्या शेजारी लपवले जाते.
संपूर्ण शहरात, कॅस्टिलो सारखी शेकडो हजारो कुटुंबे पूर्णवेळ समोरासमोर शिक्षणाच्या उच्च जोखमीवर परत येण्यासाठी शिकागोमधील सार्वजनिक शाळांमध्ये जातात. पुष्कळ लोकांनी परस्परविरोधी भावनांचा समूह आणला, बहुतेकदा हुशारीने पुनरागमनाचा आनंद लुटलेल्या तरुणांमध्ये लपलेला असतो. काही लोक खूप निराश आहेत की उन्हाळ्यात डेल्टा व्हेरिएंटच्या वाढीमुळे कुटुंबांनी पुन्हा उघडलेली शाळा गमावली आहे, जी एकेकाळी कोरोनाव्हायरस विरुद्धच्या लढ्यात एक महत्त्वाचा टप्पा होता.
मुळात व्हर्च्युअल शालेय वर्षानंतर, उपस्थितीचे दर घसरले, आणि अयशस्वी ग्रेड वाढले-विशेषत: रंगाच्या विद्यार्थ्यांसाठी-विद्यार्थ्यांना येत्या काही महिन्यांत शैक्षणिक कॅच-अप आणि भावनिक थेरपीच्या बाबतीत आशा आणि अनिश्चिततेचा सामना करावा लागला.
जरी महापौर लोरी लाइटफूटने सुरक्षितपणे पुन्हा उघडण्यासाठी $ 100 दशलक्ष गुंतवण्याची बढाई मारली असली तरीही, लोक अजूनही प्रश्न करतात की शाळा जिल्हा तयार आहे की नाही. गेल्या आठवड्यात, बस चालकाच्या शेवटच्या क्षणी राजीनामा म्हणजे शिकागोच्या 2,000 हून अधिक विद्यार्थ्यांना स्कूल बसच्या जागांऐवजी रोख रक्कम मिळेल. काही शिक्षकांना काळजी वाटते की गर्दीच्या वर्गखोल्या आणि कॉरिडॉरमध्ये ते मुलांना शिफारस केलेले तीन-फूट अंतर ठेवू शकत नाहीत. कॅम्पसमध्ये अनेक प्रकरणे नोंदवल्यास काय होईल याबद्दल पालकांना अजूनही प्रश्न आहेत.
शाळा जिल्ह्याचे अंतरिम मुख्य कार्यकारी जोसे टोरेस म्हणाले, “आम्ही सर्वजण पुन्हा समोरासमोर कसे बसायचे ते शिकत आहोत.
या उन्हाळ्यात, शिकागो पब्लिक स्कूलने सर्व कर्मचार्‍यांना मास्क घालणे आणि लसीकरण करणे आवश्यक आहे - ही आवश्यकता राज्याने देखील स्वीकारली आहे. तथापि, शाळा जिल्हा आणि त्याचे शिक्षक संघ लेखी पुन्हा उघडण्याच्या करारापर्यंत पोहोचण्यात अयशस्वी झाले आणि शाळेच्या वर्षाच्या पूर्वसंध्येला तीक्ष्ण शब्दांची देवाणघेवाण केली.
रविवारी रात्री, McKinley पार्क मध्ये तिच्या घरी, Nariana Castillo सकाळी 5:30 वाजता अलार्म घड्याळ सेट, नंतर मध्यरात्री पर्यंत थांबले, पुरवठा वर्गीकरण, हॅम आणि चीज सँडविच बनवण्यासाठी, आणि इतर मातांना मजकूर.
ती म्हणाली, “आम्ही किती उत्साहित आहोत आणि एकाच वेळी किती चिंताग्रस्त आहोत हा आमचा संदेश आहे.
गेल्या आठवड्याच्या शेवटी, कॅस्टिलोने तिच्या दोन मुलांमध्ये सावधगिरी बाळगणे आणि शाळेच्या पहिल्या दिवशी त्यांना आनंदाने फुलू देणे यामधील एक सूक्ष्म रेषा काढली. प्रथम वर्षाची विद्यार्थिनी मिला आणि बालवाडीतील मातेओसाठी, शहराच्या पश्चिमेकडील टॅलकोट फाइन आर्ट्स अँड म्युझियम अकादमीमध्ये पाऊल ठेवण्याची ही पहिलीच वेळ असेल.
कॅस्टिलोने मीराला नवीन युनिकॉर्न स्नीकर्स निवडण्यास सांगितले, प्रत्येक पायरीवर गुलाबी आणि निळे दिवे चमकत होते, ती वर्गात नवीन मित्र बनवण्याविषयी बोलत होती. तिने मुलांना चेतावणी दिली की त्यांना शाळेतील बहुतेक दिवस त्यांच्या डेस्कवर घालवावे लागतील.
सोमवारी सकाळपर्यंत, कॅस्टिलोला अजूनही मीराचा उत्साह सुरू होताना दिसत होता. मागील आठवड्यात Google Meet वर तिच्याशी भेटल्यानंतर आणि स्पॅनिशमध्ये मिलानच्या आवडत्या प्रश्नांची उत्तरे दिल्यानंतर, मुलीने आधीच तिच्या शिक्षकाचे कौतुक केले आहे. शिवाय, जेव्हा तिने घरी “COVID Rabbit” Stormy ला पार्टिंग ट्रीट म्हणून सेलेरी दिली तेव्हा ती म्हणाली, “मी विश्रांती घेऊ शकते. मी यापूर्वी कधीही विश्रांती घेतली नाही. ”
आभासी शिक्षणाकडे वळल्याने कॅस्टिलोच्या मुलांना त्रास झाला. कुटुंबाने संगणक किंवा टॅब्लेट लॉन्च करणे पुढे ढकलले होते आणि स्क्रीन वेळ मर्यादित करण्याबद्दलच्या सल्ल्याकडे लक्ष दिले होते. मिलाने वेल्मा थॉमस अर्ली चाइल्डहुड सेंटरमध्ये अभ्यास केला, हा द्विभाषिक कार्यक्रम आहे ज्यामध्ये हाताशी संबंधित क्रियाकलाप, खेळ आणि बाहेरील वेळ यावर जोर दिला जातो.
मिलाने दूरस्थ शिक्षणाच्या नवीन सवयीशी तुलनेने लवकर जुळवून घेतले. पण कॅस्टिलो ही पूर्णवेळची आई आहे जी प्रीस्कूलर मॅटेओसोबत वर्षभर असते. कॅस्टिलो खूप चिंतित आहे की महामारी तिच्या मुलांना त्यांच्या विकासासाठी महत्त्वपूर्ण असलेल्या सामाजिक संवादांमध्ये भाग घेण्यापासून प्रतिबंधित करते. असे असले तरी, शहराच्या काही भागांमध्ये कोरोनाव्हायरसने गंभीरपणे प्रभावित केले आहे, जेव्हा प्रदेश वसंत ऋतूमध्ये मिश्रित पर्याय ऑफर करतो, तेव्हा कुटुंबाने संपूर्ण आभासी शिक्षणावर आग्रह धरणे निवडले. कॅस्टिलो म्हणाले, "आमच्यासाठी, कारणापेक्षा सुरक्षितता चांगली आहे."
सोमवारी एका पत्रकार परिषदेत, शहर अधिकार्‍यांनी सांगितले की ते अनेक महिन्यांपासून काम करत आहेत आणि देशातील तिसऱ्या सर्वात मोठ्या जिल्ह्यात पुन्हा उघडण्याची सक्ती करण्याची योजना आखत आहेत - आणि कॅस्टिलो सारख्या कुटुंबांना परत येणे सुरक्षित असल्याचे आश्वासन दिले. प्रथमच, शालेय जिल्ह्याने दक्षिण जिल्ह्यातील दुसर्‍या पर्यायी हायस्कूलमध्ये पारंपारिक बॅक-टू-स्कूल पत्रकार परिषद आयोजित केली होती की गेल्या वर्षी दूरस्थ शिक्षण समायोजित केल्यानंतर, यावर्षी अपुरे क्रेडिट असलेल्या विद्यार्थ्यांची संख्या वाढली आहे.
शिकागो लॉनजवळील शिकागो दक्षिण लोकपाल कार्यालयातील एका वर्गात, वरिष्ठ विद्यार्थ्यांनी सांगितले की त्यांना आशा आहे की समोरासमोर पुश केल्याने त्यांना वैयक्तिक संकटे, साथीचे रोग आणि गैर-काम सुरू झाल्यानंतर आणि थांबल्यानंतर हायस्कूल डिप्लोमा पूर्ण करण्यात मदत होईल. गरजा . कॅम्पस काम.
मार्गारिटा बेसेरा, 18, म्हणाली की ती दीड वर्षात वर्गात परत येण्याबद्दल चिंताग्रस्त होती, परंतु विद्यार्थ्यांना आरामदायक वाटण्यासाठी शिक्षकांनी "सर्व बाहेर" गेले होते. वर्गातील प्रत्येकाने स्वतंत्र यंत्रावर आपापल्या गतीने काम केले असले तरी, शिक्षक अजूनही प्रश्नांची उत्तरे देण्यासाठी खोलीभोवती फिरत होते, बेसेराला आशावादी होण्यास मदत केली की ती वर्षाच्या मध्यात पदवी पूर्ण करेल.
"बहुतेक लोक येथे येतात कारण त्यांना मुले आहेत किंवा त्यांना काम करावे लागते," तिने अर्ध्या दिवसाच्या कोर्सबद्दल सांगितले. "आम्हाला फक्त आमचे काम संपवायचे आहे."
पत्रकार परिषदेत, नेत्यांनी यावर जोर दिला की मास्क आणि कर्मचार्‍यांच्या लसीकरणाची आवश्यकता या प्रदेशात कोविडचा प्रसार नियंत्रित करण्याच्या धोरणाचे आधारस्तंभ आहेत. शेवटी, लाइटफूट म्हणाले, "पुरावा पुडिंगमध्ये असणे आवश्यक आहे."
स्कूल बस ड्रायव्हर्सची राष्ट्रीय टंचाई आणि स्थानिक ड्रायव्हर्सच्या राजीनाम्याच्या पार्श्वभूमीवर, महापौरांनी सांगितले की शिकागोमधील अंदाजे 500 ड्रायव्हर्सची कमतरता दूर करण्यासाठी जिल्ह्याकडे "विश्वसनीय योजना" आहे. सध्या, कुटुंबांना त्यांच्या स्वतःच्या वाहतुकीची व्यवस्था करण्यासाठी US$500 आणि US$1,000 च्या दरम्यान मिळेल. शुक्रवारी, स्कूल डिस्ट्रिक्टला बस कंपनीकडून कळले की लसीकरणाच्या कार्यामुळे आणखी 70 ड्रायव्हर्सनी राजीनामा दिला आहे - हा 11 व्या तासाचा वक्र चेंडू होता, ज्यामुळे कॅस्टिलो आणि इतर पालकांना अनिश्चिततेने भरलेल्या शालेय वर्षाची तयारी करता आली.
अनेक आठवड्यांपासून, कॅस्टिलो डेल्टा प्रकारांमुळे आणि देशाच्या इतर भागांमध्ये शाळांच्या उद्रेकांमुळे कोविड प्रकरणांच्या संख्येत वाढ झाल्याच्या बातम्यांचे बारकाईने पालन करत आहेत. नवीन शैक्षणिक वर्ष सुरू होण्याच्या काही आठवड्यांपूर्वी, तिने टॅलकोटच्या मुख्याध्यापक ऑलिम्पिया बहेना यांच्यासोबत माहितीच्या देवाणघेवाणीच्या बैठकीत भाग घेतला. तिने तिच्या पालकांना आणि तिच्या गंभीर क्षमतेला नियमित ईमेलद्वारे कॅस्टिलोचा पाठिंबा मिळवला. असे असूनही, प्रादेशिक अधिकार्‍यांनी काही सुरक्षा करारांचे निराकरण केले नाही हे कळल्यावर कॅस्टिलो अजूनही अस्वस्थ होते.
शाळा जिल्ह्याने तेव्हापासून अधिक तपशील सामायिक केले आहेत: ज्या विद्यार्थ्यांना कोविडमुळे 14 दिवसांसाठी अलग ठेवणे आवश्यक आहे किंवा कोविड संसर्ग झालेल्या लोकांशी जवळचे संपर्क साधणे आवश्यक आहे ते शाळेच्या दिवसाच्या काही भागामध्ये दूरस्थपणे वर्गातील शिकवणी ऐकतील. शाळा जिल्हा दर आठवड्याला सर्व विद्यार्थी आणि कुटुंबांना ऐच्छिक COVID चाचणी प्रदान करेल. परंतु कॅस्टिलोसाठी, "राखाडी क्षेत्र" अजूनही अस्तित्वात आहे.
नंतर, कॅस्टिलोची मीराच्या पहिल्या वर्षाच्या शिक्षिकेशी आभासी भेट घेतली. 28 विद्यार्थ्यांसह, तिचा वर्ग अलिकडच्या वर्षांत प्रथम वर्षातील सर्वात मोठ्या वर्गांपैकी एक बनेल, ज्यामुळे क्षेत्र शक्य तितक्या तीन फूट जवळ ठेवणे कठीण होते. दुपारचे जेवण कॅफेटेरियामध्ये असेल, दुसरे प्रथम वर्ष आणि दोन द्वितीय वर्ष वर्ग. कॅस्टिलोने पाहिले की जंतुनाशक वाइप आणि हँड सॅनिटायझर शालेय पुरवठ्याच्या यादीत होते जे पालकांना शाळेत घेण्यास सांगितले होते, ज्यामुळे तो खूप संतप्त झाला. शालेय जिल्ह्याला फेडरल सरकारकडून कोट्यवधी डॉलर्सचा साथीचा रोग पुनर्प्राप्ती निधी प्राप्त झाला, त्यापैकी काही शाळा सुरक्षितपणे पुन्हा सुरू करण्यासाठी संरक्षक उपकरणे आणि पुरवठ्यासाठी पैसे देण्यासाठी वापरली गेली.
कॅस्टिलोने एक श्वास घेतला. तिच्यासाठी, तिच्या मुलांना महामारीच्या दबावापासून वाचवण्यापेक्षा काहीही महत्त्वाचे नाही.
या गडी बाद होण्याचा क्रम, शिकागोच्या दक्षिणेला, डेक्सटर लेगिंगने आपल्या दोन मुलांना शाळेत परत पाठवण्यास संकोच केला नाही. त्याची मुले वर्गात असणे आवश्यक आहे.
पालक वकिल संस्था, समुदाय संस्था आणि कौटुंबिक समस्यांसाठी स्वयंसेवक म्हणून, लेगिंग गेल्या उन्हाळ्यापासून पूर्ण-वेळ शाळा पुन्हा सुरू करण्यासाठी आवाज समर्थक आहेत. त्यांचा असा विश्वास आहे की शाळा जिल्ह्याने कोविडचा प्रसार होण्याचा धोका कमी करण्यासाठी महत्त्वपूर्ण उपाययोजना केल्या आहेत, परंतु त्यांनी असेही निदर्शनास आणले की मुलांना निरोगी ठेवण्याबद्दल कोणतीही चर्चा मानसिक आरोग्यावर केंद्रित केली पाहिजे. तो म्हणाला की शाळेच्या निलंबनामुळे त्याच्या मुलांचा समवयस्क आणि काळजी घेणार्‍या प्रौढांसोबतचा संवाद, तसेच त्याच्या कनिष्ठ फुटबॉल संघासारख्या अतिरिक्त क्रियाकलापांचे मोठे नुकसान झाले आहे.
मग विद्वान आहेत. त्याचा मोठा मुलगा अल राबी हायस्कूलच्या तिसऱ्या वर्षात प्रवेश करत असताना, लेगिंगने महाविद्यालयीन अर्ज व्यवस्थापित करण्यासाठी आणि ट्रॅक करण्यासाठी एक स्प्रेडशीट तयार केली आहे. शाळेतील शिक्षक आपल्या मुलाला विशेष गरजा असलेल्यांना प्रोत्साहन आणि पाठिंबा देत आहेत याबद्दल तो खूप कृतज्ञ आहे. पण गेल्या वर्षी मोठा धक्का बसला आणि त्याच्या मुलाने अधूनमधून व्हर्च्युअल कोर्सेस वाढवलेल्या वेळेमुळे रद्द केले. एप्रिलमध्ये आठवड्यातून दोन दिवस शाळेत परत येण्यास मदत होते. तरीही, मुलाच्या रिपोर्ट कार्डवर Bs आणि Cs पाहून लेगिंगला आश्चर्य वाटले.
“ते सर्व Ds आणि Fs असावेत; मी माझ्या मुलांना ओळखतो,” तो म्हणाला. “तो ज्युनियर होणार आहे, पण तो कनिष्ठ नोकरीसाठी तयार आहे का? ते मला घाबरवते.”
परंतु कॅस्टिलो आणि तिच्या सामाजिक वर्तुळातील तिच्या पालकांसाठी, नवीन शैक्षणिक वर्षाच्या सुरुवातीचे स्वागत करणे अधिक कठीण आहे.
तिने ब्राइटन पार्क नेबरहुड कमिटी या ना-नफा संस्थेमध्ये भाग घेतला, जिथे तिने इतर पालकांना शाळा प्रणालीबद्दल मार्गदर्शन केले. नुकत्याच एका ना-नफा संस्थेने केलेल्या पालक सर्वेक्षणात, अर्ध्याहून अधिक लोकांनी सांगितले की त्यांना शरद ऋतूतील पूर्णपणे आभासी निवड हवी आहे. आणखी 22% लोक म्हणाले की, ते, कॅस्टिलोप्रमाणे, समोरासमोर शिक्षणासह ऑनलाइन शिक्षण एकत्र करण्यास प्राधान्य देतात, याचा अर्थ वर्गात कमी विद्यार्थी आणि मोठे सामाजिक अंतर.
कॅस्टिलोने ऐकले की काही पालक शाळेच्या किमान पहिल्या आठवड्यात शाळा निलंबित करण्याचा विचार करतात. एकेकाळी तिने आपल्या मुलाला परत न पाठवण्याचा विचार केला. परंतु कुटुंब प्राथमिक शाळेचा अभ्यास करण्यासाठी आणि अर्ज करण्यासाठी कठोर परिश्रम करत आहे आणि ते टॅलकॉटच्या द्विभाषिक अभ्यासक्रमाबद्दल आणि कलात्मक फोकसबद्दल उत्साहित आहेत. त्यांचे स्थान गमावण्याचा विचार कॅस्टिलोला सहन होत नव्हता.
याव्यतिरिक्त, कॅस्टिलोला खात्री होती की तिची मुले आणखी एक वर्ष घरी अभ्यास करू शकत नाहीत. ती आणखी एक वर्ष करू शकत नाही. माजी प्रीस्कूल अध्यापन सहाय्यक म्हणून, तिने अलीकडेच शिकवण्याची पात्रता प्राप्त केली आहे आणि तिने आधीच नोकरीसाठी अर्ज करण्यास सुरुवात केली आहे.
सोमवारी शाळेच्या पहिल्या दिवशी, कॅस्टिलो आणि तिचा नवरा रॉबर्ट टॅलकोटच्या रस्त्यावरून त्यांच्या मुलांसोबत फोटो काढण्यासाठी थांबले. मग त्या सर्वांनी मुखवटे घातले आणि शाळेसमोरील फूटपाथवर पालक, विद्यार्थी आणि शिक्षकांच्या गजबजाटात डुंबले. दंगल – इमारतीच्या दुसऱ्या मजल्यावरून खाली पडणारे बुडबुडे, स्टिरीओवर व्हिटनी ह्यूस्टनचे “मला कुणासोबत नाचायचे आहे” आणि शाळेचा वाघाचा शुभंकर – फुटपाथवरील लाल सामाजिक अंतराचे ठिपके सीझनच्या बाहेर दिसले.
पण शांत दिसणार्‍या मीराला तिची शिक्षिका सापडली आणि इमारतीत जाण्याची वाट पाहणार्‍या वर्गमित्रांसह रांगेत उभे राहिले. "ठीक आहे, मित्रांनो, सिगनमे!" शिक्षक ओरडले आणि मिला मागे वळून न पाहता दारात गायब झाली.